在休斯敦国际能源界高端会议“剑桥能源周”期间，美国能源部发布下一代地热发电“起飞”报告，称地热发电技术已显示出令人瞩目的进步，使其能够成为美国脱碳发电“关键贡献者”之一，并预期美国地热发电“最早有望在2030年实现商业起飞”。

地热一直被视为公用事业的清洁电力来源，但其开发会受到地理位置的限制。美国能源部在这份最新报告中指出，下一代地热发电利用石油和天然气行业开发的技术，从无处不在的热岩中设计“人造热储层”，而不是在特定位置寻找自然形成的热储层，从而能极大地扩展可用地热发电资源及其商业应用。

报告说，尽管下一代地热发电是一个新兴行业，但具有多项先发优势，包括利用来自油气行业的可转让技术、供应链和劳动力，从而实现快速规模化。此外，地热发电还具有清洁、稳定、可灵活调度、土地占用少等优点。

据报告介绍，试点项目显示，在钻井等技术上取得的新进展使地热发电的成本大幅降低。预计到2030年，美国地热发电行业的平均成本有望达到每兆瓦时60至70美元，并有望在2035年实现美国能源部制定的每兆瓦时45美元的目标。

报告还指出，在地热发电方面，仍有一系列“关键挑战”需要克服，包括早期开发成本高昂、开发周期漫长且不可预测，以及现有商业模式低估地热作为清洁能源的价值等。报告建议合并和简化地热开发批准流程，提高地热运营的灵活性，加强诱发地震活动监测等。

自拜登政府2021年上台后，美国能源部不定期针对新兴清洁能源产业发布“商业起飞路径”报告，简称“起飞”报告，旨在吸引私营企业投资，推动清洁能源产业的商业化。这些报告被设计为“活文件”，随相关产业的技术商业化前景进展而更新。

今年“剑桥能源周”于18日至22日在美国休斯敦举行，期间围绕地热发电安排了多场专题讨论与宣介活动。